La sostenibilidad comienza con un cambio de mentalidad

En este artículo, descubrirás cuál es el cambio de mentalidad que se necesita para implementar la sostenibilidad en una empresa.

• La transformación hacia la sostenibilidad comienza con la escucha y la voluntad de desafiarse a sí mismo.
• Es importante establecer metas ambiciosas para la sostenibilidad empresarial.

Responder a la crisis climática requiere que los líderes empresariales cambien su mentalidad. Abrazar la necesidad de cambio con corazón y mente es esencial para cualquier plan de sostenibilidad de una empresa.

¿Cómo lo sé?

Bueno, esta fue la senda que emprendió el difunto fundador de Interface, Ray Anderson, con una mente abierta y la voluntad de ver las posibilidades de un camino mejor.

Hoy, Interface es un líder reconocido en sostenibilidad como empresa neutra en carbono que crea productos para suelos neutrales en carbono. Incluso recibimos un premio de Acción Climática Global de las Naciones Unidas en 2020.

Pero no siempre fue así.

Un héroe improbable

Las raíces de nuestro camino hacia la sostenibilidad se remontan a 1994 y a una simple pregunta de uno de nuestros clientes: ¿qué estáis haciendo por el medioambiente?.

Ray Anderson se quedó sin respuestas. Desde que fundó Interface en 1973 y la convirtió en el mayor y más exitoso fabricante de moquetas en losetas del mundo, el medioambiente no era algo en lo que hubiera pensado.

Pero Ray era ingeniero de profesión. Sentía curiosidad por saber cómo funcionaban las cosas y, cuando se le presentaba un reto, quería encontrar soluciones inteligentes. Además, era un hombre de negocios firme, por lo que cualquier solución tendría que ser buena para la empresa y ayudarle a crecer.

La voluntad de ser desafiado

Ray tenía la mentalidad necesaria para hacer un cambio en el rumbo de Interface, en ese momento una empresa enorme con una huella de carbono igualmente grande. Pero antes tuvo que demostrar otra habilidad: la escucha.

Actualmente, Greta Thunberg y sus compañeros activistas juveniles, destacan a menudo el fracaso del mundo político y empresarial a la hora de reconocer que «el mundo está en llamas» y que los llamados líderes no escuchan a la ciencia.

Ray estaba dispuesto a escuchar a la ciencia y a los críticos. Le regalaron un ejemplar de Ecology of Commerce del ecologista Paul Hawkenyse enfrentó a cuatro términos con los que nunca se había topado: capacidad de carga, sobrepasar, colapso y extinción. Todos ellos describían la pérdida de una manada de renos debido a la superpoblación. Siguió aprendiendo que se trataba de una metáfora de nuestro planeta ―con la dependencia de los combustibles fósiles, las emisiones de carbono, la escasez de recursos y la contaminación― que lleva a la humanidad a enfrentarse a amenazas similares de sobrepasamiento, colapso y extinción.

El quid del libro era que las empresas eran la causa fundamental de estos problemas, pero también la mejor esperanza de ser la solución.

La importancia de escuchar a los amigos críticos

Ray pasó a desarrollar la primera iniciativa de sostenibilidad de Interface, llamada Misión cero. El objetivo era encontrar la forma de no tener ningún impacto negativo en 2020. Pero para lograrlo, necesitaba más perspectivas objetivas.

Reunió a un Eco Dream Team para que actuaran como amigos críticos. De la comunidad científica, junto a Paul Hawken, recurrió a la bióloga Dra. Janine Benyus, que ha desempeñado un papel decisivo en la evolución de la biomímesis, el estudio de cómo podemos aprender de los diseños y procesos de la naturaleza y emularlos.

Con las conexiones de Interface con el entorno construido, también recurrió al experto en ecoinfraestructuras y pensador de la sostenibilidad Bill Browning, al ecologista y fundador del Forum for The Future Jonathon Porritt y a los físicos Amory y Hunter Lovins del Rocky Mountain Institute.

Juntos, utilizaron la sostenibilidad como espejo para destacar el impacto negativo que Interface estaba teniendo, pero también cómo tenía el potencial de ser una fuerza para el bien.

Reunir amigos críticos para tu empresa

Hoy en día es probable que la pregunta que se le formule a tu empresa gire en torno a: «»Qué estáis haciendo en relación con el cambio climático y la justicia climática?». Como líderes, también tendréis que pensar en cómo pasar de ser parte del problema a ser parte de la solución.

Pero cuando se trata de encontrar a amigos críticos, tengo buenas noticias. Hoy en día hay más expertos y voces importantes que nunca para ser escuchadas. La comunidad científica y las ONG quieren asociarse con las empresas. Incluso asistimos al auge de directores no ejecutivos especializados en sostenibilidad.

Entre tus empleados también encontrarás a mucha gente que quiere aprender sobre el impacto de su trabajo en el medioambiente y cuya red podría ayudar a tu empresa.

Añade una comunidad inversora deseosa de apoyar el crecimiento ecológico y tendrás algunas buenas opciones entre las que elegir.

Mírate en el espejo y reúne a tu equipo

Tanto si tu empresa ya está en el camino hacia la sostenibilidad, como si está a punto de empezar, es importante ser humilde, escuchar a la ciencia y fijar un objetivo ambicioso. Para mantener el rumbo, te recomiendo que reúnas a un grupo de amigos críticos. Si lo haces, tu camino hacia una empresa sostenible, y tal vez incluso regenerativa, será más rápido y tendrá más impacto.